제주학 아카이브

우리나라 제주도 신화에는 상당히 주요한 모티프인 꽃, 그것도 신화 텍스트를 이끄는 의미심장한 주요소로서 꽃이나 꽃과 관련된 내용이 상당량 등장하고 있었다. 본 논의는 오직 제주도 신화 텍스트만을 대상으로 해서 그 안에 내재한 ‘꽃’과 ‘꽃밭’의 의미나 기능, 상징성 등을 규명해 보고자 했다. 그 결과 꽃과 꽃밭은 1) 능력 증명의 징표 2) 재생, 환생 상징 3) 멸망시키거나 죽이는 기능 4) 인간 생명을 상징 5) 관상의 의미 6) 생체 치유의 기능 등으로 표출되고 있었다. 이러한 모든 것들을 꽃에다 비유한 것은 제주도는 사시사철 따뜻한 편이라 꽃이 지천이기 때문일 것이다. 선조들은 꽃은 봉우리가 맺고 피고 지고 다시 피고, 또 겨울이 되어 보이지 않다가도 봄에는 다시 재생하는 것이 인간이 태어나고 살다가 죽으면서 지속적으로 되풀이 되는 것과 닮아있다고 인식했었다고 상정할 수 있다. 따라서 제주신화에서 꽃과 꽃밭은 인간 생애의 모든 것이 녹아있다. 즉 태어나고, 성장하고, 여러 가지 일을 겪으며 살다가 죽고, 다음 세대도 그렇게 이어지는 ‘인간 존속 법칙이 내재하고 있으며, 이러한 사유를 통해 꽃의 일생과 닮았다고 인지했었다고 할 수 있다. 또한 꽃은 바람이 불면 웃는 듯도 하고, 싸우는 듯도 하며, 꺾기기도 하고, 다시 살기도 하는 형상도 마치 인간의 그것과 흡사하다고 보았을 것이다. 이렇듯이 꽃과 꽃밭에는 인간 삶의 다양한 측면이 형상화되어 있으며 통과의례적 측면도 아키타입화되어 있다. 결론적으로 제주 신화 속 꽃과 꽃밭은 여러 가지의 원관념을 지닌 보조관념으로서 인간 삶의 다양한 측면을 형상적이고, 구체적이며, 가시적으로 직조시킨 응집물이라고 결론내릴 수 있다. 이는 꽃이 별로 없는 북방의 신화에는 나무 여신이 등장하는 것에 대한 해답이기도 하다.